我該不該讓孩子養寵物?
顧浩然
2022-12-10發佈
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身邊的年輕朋友,最近心情都被孩子給弄煩了,「孩子一直說好無聊,看到其他小朋友有養狗狗,也好想養…,」朋友一臉無奈。
要不要養呢?
身邊的年輕朋友,最近心情都被孩子給弄煩了,「孩子一直說好無聊,看到其他小朋友有養狗狗,也好想養…,」朋友一臉無奈。
受到少子化的影響,寵物的數量似乎已凌駕了新生兒的出生率,而這是有根據的。
因為有媒體於今年四月,引用內政部與農委會的資料推算,去年2021年全台犬貓數量已經達到295萬隻,相比0~14歲幼年人口數僅289萬人,已首度出現寵物數量比幼年人口數還多的現象。 毛孩比小孩多已是現在進行式
而台灣經濟研究院(簡稱台經院)也預估,2025年台灣寵物數量將達到400萬隻,換言之,毛孩比小孩還要多的事實,已經是現在進行式!
問題來了。很多人都會說,現在賺得錢都不禁用,光是養一個孩子就很吃力了,又如何能再多隻毛孩的負擔?可是做父母的,有時候看著孩子一個人在家,覺得孤伶伶的,然後當帶著孩子去到朋友家,看到朋友家裡的毛孩,卻又展現那份純真的開心,心裡難免會因為心疼孩子平時沒有玩伴,而會湧現捨不得的心情,於是就變得很掙扎及糾結。
到底該不該讓孩子養寵物?涉及到的問題,其實不僅僅是經濟上的負擔,當毛孩進入到家庭,成了家裡的一份子,還需要提供後續的生活照顧及醫療照護。
此外,一旦決定要養毛孩,還必須要有陪伴牠們渡過死亡的這個關頭的心理準備。
寵物不僅是寵物,更是生 命教育的課題
毛孩和人一樣,也是個生命,牠們陪伴我們,帶給我們歡樂,但我們相對地也要付出時間與精力,來回應牠們對我們的愛,這其中所涉及到的,除了一份責任感外,更有著當有一天我們可能會失去牠們的情況下,一份嚴肅的生命教育課題。
我自己是在有了家庭隊友之後,才開始接觸毛孩。
那時候隊友把老家的兩隻貓咪帶回家裡來。其實一開始,我對貓咪的喜歡不如狗狗。因為我總覺得,貓咪給人冷冷的感覺,不像狗狗般地熱情及黏人,而我比較喜歡狗狗跟我磨蹭的幸福感。
陪伴毛孩的樂趣與責任
但等到與家裡的貓咪相處過後,才讓我對貓咪的刻板印象有了不同的觀點與體會。漸漸地,我喜歡上了貓咪的慵懶和牠們的放鬆,還有牠們的很能做自己。不想理你的時候,你逗牠也不會甩你,但是想跟你磨蹭的時候、想要你抱的時候,牠又用咕嚕嚕的滿足聲來回應你。
照顧毛孩畢竟不同於照顧孩子。因為孩子如果不舒服,會跟大人說,或表現出症狀讓大人觀察得到,而可以及時地提供必要的醫療照護。
但毛孩不同,牠們不會說,我們得花更大的心思去觀察牠們。
早些年,我最多一次同時養過四隻貓和一隻黃金獵犬。取名「妮妮」的黃金獵犬,有一天我發現到,平常吃飯一定唏哩呼嚕快速吃完的牠,反應有些奇怪,牠並沒有如常地吃飯,反而只是看著我,然後看著碗裡的飼料。因為行為反常,然後帶去給獸醫看,經過一連串檢查,才發現妮妮罹患了淋巴癌。對於這類大型的純種犬而言,淋巴癌是很常見的病症。於是乎,就開始了為期長達一年半的治療。這期間,一度獲得控制,但又復發。
面對毛孩的離世,是一種煎熬
有一天晚上,我感覺到妮妮狀況不太對了,再也站不起來了。我心裡有數,或許,是該道別的時候了。那一晚,妮妮就在吐了最後一口血之後,軟軟地癱在我的大腿上。
這些年,陸陸續續有五隻狗、四隻貓咪成了我的家人,也因此,必須面對毛孩們的相繼離世。每次牠們的離世,對我而言,都是很艱熬的,那份不捨總是讓我流了好多好多的眼淚。
對很多有照顧毛孩經驗的朋友而言,我想,這份難以言喻的情感糾結,會是很熟悉的。
前面碎唸了一堆,回歸正題。
「該不該讓孩子養毛孩」這件事,未必只有答應或不答應那麼簡單,而是我們能否先去理解孩子的想法:為什麼養?後續孩子能否負起照顧責任,而不是最後丟給爸爸媽媽?對生命可能的逝去,又如何陪伴及教育孩子去面對…?
決定養寵物前,需要先面對必須的課題,還有,大人是否有事先的溝通與討論,彼此如何面對孩子的期待?家裡的生活空間、環境、彼此的時間…等等,都是在決定養寵物與否之前,所需要面對的課題。