我該不該讓孩子養寵物？
顧浩然
2022-12-10發佈
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身邊的年輕朋友，最近心情都被孩子給弄煩了，「孩子一直說好無聊，看到其他小朋友有養狗狗，也好想養…，」朋友一臉無奈。
要不要養呢？
身邊的年輕朋友，最近心情都被孩子給弄煩了，「孩子一直說好無聊，看到其他小朋友有養狗狗，也好想養…，」朋友一臉無奈。
受到少子化的影響，寵物的數量似乎已凌駕了新生兒的出生率，而這是有根據的。
因為有媒體於今年四月，引用內政部與農委會的資料推算，去年2021年全台犬貓數量已經達到295萬隻，相比0~14歲幼年人口數僅289萬人，已首度出現寵物數量比幼年人口數還多的現象。 毛孩比小孩多已是現在進行式
而台灣經濟研究院（簡稱台經院）也預估，2025年台灣寵物數量將達到400萬隻，換言之，毛孩比小孩還要多的事實，已經是現在進行式！
問題來了。很多人都會說，現在賺得錢都不禁用，光是養一個孩子就很吃力了，又如何能再多隻毛孩的負擔？可是做父母的，有時候看著孩子一個人在家，覺得孤伶伶的，然後當帶著孩子去到朋友家，看到朋友家裡的毛孩，卻又展現那份純真的開心，心裡難免會因為心疼孩子平時沒有玩伴，而會湧現捨不得的心情，於是就變得很掙扎及糾結。
到底該不該讓孩子養寵物？涉及到的問題，其實不僅僅是經濟上的負擔，當毛孩進入到家庭，成了家裡的一份子，還需要提供後續的生活照顧及醫療照護。
此外，一旦決定要養毛孩，還必須要有陪伴牠們渡過死亡的這個關頭的心理準備。
寵物不僅是寵物，更是生 命教育的課題
毛孩和人一樣，也是個生命，牠們陪伴我們，帶給我們歡樂，但我們相對地也要付出時間與精力，來回應牠們對我們的愛，這其中所涉及到的，除了一份責任感外，更有著當有一天我們可能會失去牠們的情況下，一份嚴肅的生命教育課題。
我自己是在有了家庭隊友之後，才開始接觸毛孩。
那時候隊友把老家的兩隻貓咪帶回家裡來。其實一開始，我對貓咪的喜歡不如狗狗。因為我總覺得，貓咪給人冷冷的感覺，不像狗狗般地熱情及黏人，而我比較喜歡狗狗跟我磨蹭的幸福感。
陪伴毛孩的樂趣與責任
但等到與家裡的貓咪相處過後，才讓我對貓咪的刻板印象有了不同的觀點與體會。漸漸地，我喜歡上了貓咪的慵懶和牠們的放鬆，還有牠們的很能做自己。不想理你的時候，你逗牠也不會甩你，但是想跟你磨蹭的時候、想要你抱的時候，牠又用咕嚕嚕的滿足聲來回應你。
照顧毛孩畢竟不同於照顧孩子。因為孩子如果不舒服，會跟大人說，或表現出症狀讓大人觀察得到，而可以及時地提供必要的醫療照護。
但毛孩不同，牠們不會說，我們得花更大的心思去觀察牠們。
早些年，我最多一次同時養過四隻貓和一隻黃金獵犬。取名「妮妮」的黃金獵犬，有一天我發現到，平常吃飯一定唏哩呼嚕快速吃完的牠，反應有些奇怪，牠並沒有如常地吃飯，反而只是看著我，然後看著碗裡的飼料。因為行為反常，然後帶去給獸醫看，經過一連串檢查，才發現妮妮罹患了淋巴癌。對於這類大型的純種犬而言，淋巴癌是很常見的病症。於是乎，就開始了為期長達一年半的治療。這期間，一度獲得控制，但又復發。
面對毛孩的離世，是一種煎熬
有一天晚上，我感覺到妮妮狀況不太對了，再也站不起來了。我心裡有數，或許，是該道別的時候了。那一晚，妮妮就在吐了最後一口血之後，軟軟地癱在我的大腿上。
這些年，陸陸續續有五隻狗、四隻貓咪成了我的家人，也因此，必須面對毛孩們的相繼離世。每次牠們的離世，對我而言，都是很艱熬的，那份不捨總是讓我流了好多好多的眼淚。
對很多有照顧毛孩經驗的朋友而言，我想，這份難以言喻的情感糾結，會是很熟悉的。
前面碎唸了一堆，回歸正題。
「該不該讓孩子養毛孩」這件事，未必只有答應或不答應那麼簡單，而是我們能否先去理解孩子的想法：為什麼養？後續孩子能否負起照顧責任，而不是最後丟給爸爸媽媽？對生命可能的逝去，又如何陪伴及教育孩子去面對…？
決定養寵物前，需要先面對必須的課題，還有，大人是否有事先的溝通與討論，彼此如何面對孩子的期待？家裡的生活空間、環境、彼此的時間…等等，都是在決定養寵物與否之前，所需要面對的課題。
